兴化寺(兴化寺佛像)

兴化禅寺位于云龙山东麓，初建于唐朝开元年间，为佛教禅宗寺院，因有北魏政平年间（公元450年）雕刻的阿弥陀佛头像而初名石佛寺。后兴化禅寺几经战乱和重修，现新修的兴化寺占地7000多平方米，保留有明朝的钟鼓楼，祖堂，藏经楼，铁钟等，形成由大雄宝殿、大佛殿、天王殿、三圣殿、藏经楼、祖堂、法堂、方丈室及僧舍等组成六进院落。成为苏北第一寺，中国佛教50小名山之一。

我们从云龙山南门上山，可直接进入禅寺的后门。门卫告诉我们：寺内有南北朝时建的石佛高三丈六，顺山崖而建，殿堂后壁檐仅有三层砖垒叠，故有三砖殿覆三丈佛之称，成为禅林奇观！

拾阶而下，就见名闻天下的大佛殿。殿内的北魏大佛为半身坐像，高三丈六（11.52米），系北魏晚期就山崖巨石雕凿而成，当时为一座露天石佛首，明建文四年（1402年），依山崖建大殿，清康熙三十四年（1695年）续凿佛身。

大佛寺内禁止拍照，大佛照片系网上下载。大佛面部慈祥，方面大耳，阖眸微笑，环手端坐，生动自然，法相庄严，造型优美。清乾隆题写楹联：“清净法身云山留慧相，空灵妙性水月悟前因”。

兴化禅寺内的唐宋摩崖石刻造像，整体布局以大佛殿、大石佛为最高点和中心点，坐西面东，依山而凿，向两侧呈扇状分布。分上下两个部分。上部位于大佛殿，因历经战火，部分造像残缺。下部是1993年兴建大雄宝殿时才被发现，共计有7组、71龛、38方题记和游记、195尊造像。上下两部分有唐宋时期石阶相连。均为高浮雕。

兴化寺内的大雄宝殿、天王殿、三圣殿，藏经楼，法堂，祖堂，客堂，斋堂，僧舍等，均顺山崖而建。

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